在免费的复制品猖獗的世界里最稀缺的品质就是注意力。每年有3万多首新歌发布(或再次发布)到杂乱而拥挤的头部空间,这个空间里有新电影、新电视节目、新书、新游戏、新网站。无论你的音乐是哪种口味,一个人终其一生能听到的也只是全世界生产的音乐的很小一部分。所以消费者付钱让人编辑音乐,推荐音乐,把选择好的音乐以轻松有趣的方式呈现给他们。这也是制造商、评论家、分类编辑和导购能够继续谋生的原因:在下一个50年我们面对1000万张唱片无法集中注意力时,他们能够帮助我们聚焦。最终,免费的领地上会有大量的音乐售出,因为买到你真正喜欢的音乐会比找到免费的版本更加容易。
把免费视为注定的命运实在是高估它了,它只不过是免费的三个发展阶段中的第二个阶段。第一阶段——尽善尽美——在模拟和数字复制中都经历过了,完美的复制品成就了现代世界和现代音乐。
第二阶段是免费。无成本复制使Napster成为可能,使音乐革命触手可及。
然而真正的革命却是在数字拷贝的第三阶段。第三波动力是流动性,它将会带领音乐超越Napster.
数字拷贝不仅完美、免费,而且是流动的。一旦音乐被数字化,它就变成了一种可以变形、迁移、伸缩和耦合的流体,你可以过滤它、弯曲它、将它存档、重新编排、重新混合,把玩它。对你谱写的、聆听的、借来的音乐,你都可以这样做。
乍一看,听众被在线音乐吸引是因为免费的力量,但事实上冲向数字音乐的动力来自不断增强的流动性力量。一旦音乐能够毫无障碍的围绕我们的生活旋转,数百万点对点下载文件分享软件的人突然同时想到一千种利用音乐的流动性变魔术的方法。不仅因为它是免费的,而且是因为你可以用它做很多很多事情。
一旦音乐被数字化,就会出现新的行为。有了流动的音乐,你就能把一个唱片或不同的唱片中曲调的模进重新排序,可以将一个声音外科手术般的变形至适合新的用途,可以从别人的音乐中精确的摘取一些音符为己所用;你可以透视音乐的内脏,勾勒出它的结构,然后改变它。给它填上新的歌词;重新编曲,让不同的部分适合不同的嗓音;重新设计音乐作品,让它在车载音响中更好听。让不同的音乐联姻孕育出混血音乐;把曲子变短,或者拉长到2倍以便演奏。
有了数字化,音乐又一次从名词变成了动词。
如果数字拷贝的第三波力量发挥到极致,这个世界就会满是整天泡在音乐和声音中的人,就像他们着迷编辑快照和网页一样。对于这种遍地开花的音乐创造和再创造,有一种典型的怀疑论认为:读起来容易写出来难,听歌容易演奏难,看着容易做起来难。的确如此。然而10年前,如果有人声称普通人会蜂拥至昂贵的电脑前,把看电视的时间用来做300万或者更多的网页,这个人肯定会被人们嘲笑为乌托邦理想主义,然后被轰出去。现在人们的创造力不那么强了,或者说不愿意花时间去创造了,争论也就不复存在了。但是,那300万个网页却排除万难生存了下来。网络的发展可能是文明社会见证的最具创造力的符咒。音乐也许会经历同样的无理性的业余精神的繁荣。
人们在数字化的王国积极的创造文字、图表及行为,部分原因是新工具的出现。音乐迷们已经把不同的播放列表混合重组,将各个声道重新混音,从各种声音中提取样本,在音乐中加入鼓点和其他的乐器。通过在原有的音乐上加入独特的视角,他们已经在以相机制造影像的方式创造音乐。正如布朗尼相机(译者注:柯达公司1900年推出的盒式相机)的问世,使摄影从专业艺术转变为大众的表达方式,有了合适的工具在手,人人皆能用迷你和业余的方式创造音乐的那一天不会太远。
关于Napster的大部分争端是因音乐的未来问题而起。但是不管会发生什么,未来的世界都会有很多音乐,会有很多人听音乐。当前岌岌可危的并不是音乐的未来,而是音乐家的未来。职业音乐人的角色又一次发生了变化,不过,一向如此。
从最初的鼓点开始,创造鲜活音乐的新规则不断出炉,直到20世纪,西方社会的音乐家们还一直被轻视,他们的地位和流浪乐队差不多。即使最成功的音乐家也没受到信任。
录音技术挽救了职业音乐人,录音和复制设备在本世纪稳步提升了音乐家的地位,他们中很多人都名利双收,放在几百年前,只有一小撮人能梦想得到这种待遇,连莫扎特都没捞到什么好处。
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