据全美各大公司和零售商最新数据统计显示,汽车销售大幅下滑,航空业务在紧缩,百货商店的顾客零零散散,餐饮业也在努力招揽客源,尤其是最近几周来,金融危机已从华尔街蔓延至华盛顿,抑制了社会整体消费水平。政府在出重拳力挺金融行业,然而不少经济学家还是感到信心不足,认为难以在短期内恢复自由消费。不过在这样不景气的背景下,对乐器和音响制品的较强需求却出人意料。
自1995年起对全美乐器市场作季度调查以来,虽然今年第三季度的调查数据首次出现总体下降,但如果把它放在整体经济大环境来看,乐器经营所受影响还是小于整体经济运行水平的。据经销商反馈的调查数据,截至9月30日,乐器总销售额总体下降0.7个百分点。中部、北部地区降幅最大,达-2.2%,之后是西部(-1.1%)、南部(-1%)和东部(-0.4%)。
音乐教育最能体现乐器零售状况。今秋学生返校后,校园乐器收益有很大提高,若从全美平均水平看,校园乐器销售收益率增幅为6.5%。俄亥俄州首府哥伦布市的一位经销商解释说,“行业不可能和经济形势绝缘,来到琴行的家长对是否购买乐器踌躇不决。近两年来辍学率不断下降,这有利于更多学生接受音乐教育。”圣安东尼奥的一位经销商说,“校园竞标一直是琴行销售的重要形式,不过校方告诉我们,乐器消费减少的苗头有可能从这里开始,但总体上说,我们感觉不错。”校园乐器销售保持了连续第14个本季度的增长势头。此外,在各乐器门类中,乐器配件紧随其后,排在第二位,销售增长3.3%。
全美吉他琴行销售也增长2.8%。新泽西州的一位琴行零售商甚至说,“我把琴行其他乐器都放弃了,只保留吉他及配件,这是我在这种经济条件下做出的最好选择。”第二季度吉他销售增幅为6.4%,尽管本季度这种快速增长的步伐有所放缓,但经销商还是报告说,人们对吉他产品需求很强,对弹吉他的兴致很高。芝加哥一名零售商还说,“小孩子不仅仅购买吉他,还不断练习,有的孩子经常来琴行买吉他配件,我都能数得出次数。但与过去不同的是,18岁以下的人购买乐谱的少了,我不大希望这个趋势继续下去;另外网上吉他销售也对琴行销售造成一定冲击。”
音乐制品行业中销售数额最大的音响类产品本季度降幅为3.6%,实际上该门类产品自2007年年初以来就在逐步下降。威斯康星州麦迪逊市一位经销商说,“音响类产品业务有所下降,不仅仅是教堂或学校,好像人们购买音响产品普遍紧缩。”本季度MIDI制品业有所下降,降幅为3.6%,录音设备类产品销售降幅为2.5%。
对于家用键盘乐器类经销商来说,这3个月也是挑战性的季度。三角钢琴和立式钢琴降幅达9%。数码钢琴零售下降4.5%;教堂管风琴降幅7.7%,但便携式键盘增长1.5%,家用管风琴销售增幅2.6%。佛罗里达迈阿密一位经销商说,“最近人们纷纷关注总统大选和华尔街形势,对电脑和电视的需求较多,这个时期过去后,琴行会加大促销力度,我想这应会受到大家积极关注和反馈。”尽管总体销售趋势是下降的,但还有众多音乐活动在不断开展,逆经济颓势而动,如费城某经销商说三角钢琴销售增长了10%,达拉斯的经销商则报告说增幅达12%。
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