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商业模式终结:别再期待免费音乐午餐

2012年12月20日    来源:    

  【神州乐器网讯】在最大的音乐下载平台iTunes上,一首单曲价格0.99美元,一部专辑9.9美元。“也不是我们想要他们(互联网公司)收费,而是市场杠杆已经调节到这个地步。”宋柯比喻,“音乐行业就是做午餐的人,而互联网企业是提供餐厅店面和端盘子的人,如今这两种人都做不下去了,这个免费的午餐就没有了。”

  一种收费低廉的移动互联网包月商业模式正在流行。最有代表性的是新兴公司Spotify,这家2008年才成立的公司从2010年5月采取包月付费模式以来成长速度惊人,目前付费用户达到了500万,估计2012年的收入将达到5亿美元,几乎比2011年翻了一番。

  收费产品已推动了音乐产业。第三方机构尼尔森日前发布的一份报告显示,美国唱片销量迎来七年来首次增长,自2006年以来,世界音乐产业总收入已实现了50%的增长,音乐产业正逐渐走出十年低谷。

  仅仅依靠音乐产品自身还是不能盈利,收取少量费用的Spotify拥有近500万付费用户和1500万的活跃用户(这个数字相当惊人,别忘了美国人口只有3亿多),得到了华纳、索尼等唱片公司的支持,还顺利接入Facebook平台,但由于版权费用太高,2011年还是亏损5900万美元,随着用户增长亏损数额还有可能扩大。更不要提完全免费的Pandora,赚钱能力和iTunes相去甚远,2011年iTunes为苹果公司带来75亿美元的收入,而Pandora却是近况不佳。

  在中国,版权价格将越来越贵。宋柯来到恒大音乐的第一件事情就是收购了3500首歌曲的版权。“以我国目前的版权环境,他们(互联网公司)想害我们已经不太容易。像当年蛮荒一般可以大肆侵权的年代已经一去不复返了。”

  宋柯的态度极为明确:希望明年年初可以达到收费下载MP3的目标,利益分配,应该五五分成。“这个问题必须被全行业提到议事日程上来了,否则整个行业都没法生存。”

  对这种呐喊,吴伟林则没那么热衷。如此高的分成比例、“全面收费”恐怕只是唱片公司的一厢情愿。虽然各大音乐平台已悄悄结盟倡导正版音乐收费,宋柯也和华纳、环球等音乐公司高层几次碰头,但互联网公司表现得相当低调。一位联盟成员私下透露,“事情比较敏感,现在形势还不明朗。”

  据中国互联网络信息中心统计,截至去年的5.1亿网民中,网络音乐用户为3.86亿,而无线音乐用户规模更高达7亿,网络音乐市场规模达到近28亿元,这些联盟成员占据了半数以上的市场空间。

  然而他们要么有大公司背景,要么占据了优势地位,对收费需求远没有唱片公司迫切。那些在免费浪潮冲击下消亡的都是单打独斗的音乐平台,对腾讯、百度这样的互联网大公司来说,音乐只是产品体系的一部分,音乐平台本身能否盈利并不重要。只要拥有良好用户体验,用户就会自然的迁徙到体系内那些具备盈利能力的产品上。在腾讯,QQ音乐和其它平台级别产品相互连通,无论手机还是QQ即时通讯客户端都能直接进入QQ音乐,用户听音乐随手就能分享到微博上,Qzone的背景音乐也来自QQ音乐。

  何况美国模式在中国行不通。像iTunes这样的下载平台收费太高,爱国者等曾建立类似平台,以失败告终,美国另一种收费模式是运营商增值服务,在中国由于政策等原因,注定只是少数人的盘中餐。

  即便是在探索新模式上走得最远的音乐平台腾讯,启动Qplay计划也是对产业的探索,不会强制收费。一方面,作为中国第一大音乐平台,扶植相关产业能促进腾讯周边生态,另一方面,腾讯产品体系庞大,具有变现能力的产品很多,最容易实现移动与互联网以及数字音乐出版新的商业模式。

  早在2006年QQ音乐就开始尝试收费。用户购买“绿钻”,就能获得高质量正版音乐,可以在QQ空间内播放歌曲,让好友进入空间就能听到音乐,还可以相互点歌赠送,但这赚取的是音乐的增值服务费,而不是靠下载本身赚钱。

  对大部分用户免费,向小部分付费用户提供高质量音乐和服务,这是互联网公司最熟悉的商业模式。《连线》杂志前主编凯文·凯利(Kevin Kelly)在一篇名为《战胜免费》的文章中指出,互联网就像一台复印机,可以把一切数字产品变为免费。“当复制品免费时,你就要去销售那些无法复制的东西。”

  按照腾讯的产品“套路”,一切将从用户需求开始。吴伟林和QQ音乐产品总监张鑫每天都在琢磨,哪些是用户需要又无法被互联网复制的价值。

  用户到一个平台去听音乐首先取决于内容,歌曲全不全,新不新。QQ音乐和100多家唱片公司建立了良好的合作关系,用吴伟林的话说,是中国为数不多“真正”在向版权方付费的音乐平台。

  无论从言谈举止还是装束,吴更像个音乐人,这就是他过去泡在音乐圈里的印记。一度,他做的事情和宋柯类似,在QQ音乐平台上做了黄小琥和丁当的专辑,张惠妹、许嵩等更大牌艺人的专辑正在排期。“如果每个平台都有周杰伦,用户为什么来QQ音乐收听?我们每个月都有三到四张首发和首推,用户必须到我们这儿,因为别的平台没有。今年年底S.H.E复合,新专辑也会给我们独家首发。”

  按照惯例,数字音乐平台上的独家内容只有两周的“保鲜期”,然后就被分发到各家平台。除了音乐发烧友和狂热的粉丝,吸引大部分用户靠用户体验。

  和吴伟林不同,张鑫一点都不“潮”,典型IT男模样。和腾讯其它产品经理一样,他的世界可以用数据量化。每隔两三个月,QQ音乐就会做一次用户调查,然后根据用户反馈不断调整产品。

  一家音乐制作公司负责人夸奖QQ音乐产品做得好,在三四线城市出差时用手机播放最流畅。“用户体验好没什么秘诀,就是不断积累。”张鑫有些不好意思,为了保证播放流畅,在各个城市QQ音乐对服务器和节点都不断优化。“内地太大了,先不说资金,要把整个内地城市都做好真的需要好几年时间。”

  移动互联网时代,张鑫必须关心用户的流量。用户在移动终端浏览时会习惯性的误点击,音乐会被下载,很多流量被浪费。他给QQ音乐客户端设置了一个流量保护拨钮,用户一拨就只能听本地音乐,不会到线上听音乐。很简单,但用户非常欢迎。

  “当用户决定放弃,我们一定不会在任何地方误用他的流量。”他说,因为手机屏幕太小,用户更倾向于在电脑上编辑歌曲列表。用户用电脑编辑时,只要开着WiFi,再开着手机QQ音乐客户端,歌曲就能随之上传下载。这样,带着手机出门听歌完全不需要流量。

  实现这些功能除了对细节的考虑,还需要QQ音乐在后台做很多技术处理。Qplay就是过往积累的拓展。“只要接上标准化的API接口,就能用手机上的QQ音乐播放歌曲”,吴伟林看到的下一个突破点在车载终端,据说到了明年第一季度,带有“Qplay”功能的SONOS音响将在易迅开售。

  QQ音乐是中国为数不多坚持正版却盈利的音乐平台。商业模式是提供增值服务,绿钻会员每月收费10元。

  增值服务意味着更多用户特权。吴伟林甚至做过演唱会,去年QQ在深圳举办了张震岳演唱会,门票优先供应给绿钻用户,还有特别折扣。他说,“在音乐周边有很多不同的事情发生,演唱会、歌友会等落地活动,我们统统都给绿钻用户做增值服务。”

  相比宋柯的深恶痛绝,吴伟林对盗版态度更理性。他赞同,“只有真正打击了盗版,正版音乐平台才有机会”,但“这还需要时间,需要很多层面共同努力,还需要技术手段”。QQ音乐尝试给平台上的乐曲打上数字标记,之后果然发现了几个大量盗用QQ音乐内容的平台。这些标记还帮助他平息过一场风波,一家国际唱片公司给QQ音乐首发某位超级巨星的专辑,但还没上线其它平台上就已经有这个专辑。吴回忆,那些老外要追究法律责任,他一个一个的查盗版音档,都没有水印,就回应肯定不是QQ音乐漏出来的。后来发现源头是美国一家BBS网站,内容是由一个美国用户上传的。“美国打击力度这么大也有盗版。”

  真正让他头疼的是版权价格。用户众多,要照顾各种口味,QQ音乐往往买断一家产品公司或是一个艺人的全部作品,但价格要一家一家地去谈。互联网用户更喜欢的是按照点击付费,但唱片公司总觉得音乐平台会“克扣”点击量。目前,大多版权采购采取“基础费用+分成”的模式。吴伟林说,“没有收费标准,什么价格都有,而且谁也说服不了谁。”

  毫无疑问,对于那些掌握着最大牌艺人、拥有最多曲库的大唱片公司来说,互联网音乐平台在版权谈判上没什么话语权。吴伟林正在策划一个颁奖典礼,“完全以互联网的方式,按用户喜好、试听量、点击量或下载量评选”。如果能借此建立互联网公司在音乐行业的话语权,未来的价格谈判就容易得多。

  或许此刻宋柯介怀的不该是收费与否,或是分成的比例。看看数字音乐平台做的事情,出唱片、开演唱会、颁奖,未来还可能签艺人、制作音乐。可能整个音乐产业的生态链都要被划至互联网麾下了。

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