小提琴是乐器,实际制造中却被当做木工成品。碳纤维小提琴音质稳定,是高科技材料在传统乐器制造领域的一次突破,加入智能乐器大军中。
▲熊周艺正在演奏碳纤维小提琴
“当科技和艺术结合,传统的乐器制造行业,也能搭上智能时代的顺风车,迎来一个全新的变革时代”,北京交响乐团小提琴演奏家、国家二级演员熊周艺老师,如今有了一个全新的身份,他,是中国第一台碳纤维小提琴的发明者,也是一名跨界科学领域的“艺术家”。
2018年科普日期间,在北京市科学技术协会主办、北京科技报社承办的两翼行动酷品展上,展品之一的碳纤维小提琴得到了众多关注,作为当下最先进的合成材料,碳纤维小提琴技术先进、音质稳定,是高科技材料在传统乐器制造领域的一次突破。
近日,记者对话碳纤维小提琴的发明人熊周艺,听他讲述这件“科技艺术品”背后的故事。
指尖轻触、拉动琴弦,一曲优美的《梁祝》跃然于耳,纯净优美的演奏令人陶醉不已。如果不是刻意提醒,很难想象这段美妙的乐声,出自全新材料“碳纤维”制成的小提琴。
小提琴,现代管弦乐队弦乐组中最主要的乐器,也是具有高难度演奏技巧的独奏乐器。它依靠弦和弓的摩擦发出声音,面板、背板都需要使用木料,对材质要求很高。也正是因此,几百年来,小提琴的结构一直没有发生太大变化,数百年前的小提琴,如今早已成为稀世珍宝和旷世杰作。
“小提琴不仅仅是工艺品,更是演奏家们最常使用的乐器,在高强度的使用频率面前,如何妥善保存已经成了难题。”拿出一台一百多岁“高龄”的小提琴,熊周艺却告诉记者,在演奏家眼里,这台琴龄其实只能算“中年”,但已经出现面板开裂等许多问题,也经历了数十次修复。
▲小提琴的放置和保存已经成为了一个业界难题,摆放、存放位置都需要特别谨慎
实际上,不用熊周艺指点,记者也能发现不少修补的痕迹,以及清晰可见的面板开裂,但这种损伤的核心问题在于,这种老化是不能弥补的,演奏家的小提琴在精心保存以后尚且如此,对于普通人来说,由小提琴带来的烦恼更是比比皆是。
熊周艺表示,目前,传统工艺制造的小提琴有“三大痛点”难以解决;首先,因为木材不同所以音色无法复制,一千台小提琴就造就了一千种不同音色;其次,小提琴使用的木材十分娇贵,采集不易,未来可能成本较高;最后,小提琴成品在流通使用过程中对外界环境要求极高,必须在20度、相对湿度30%—50%的环境中才能妥善保存,给使用者带来相当大的困扰。
2014年的一天,在德国慕尼黑演出的熊周艺,无意间看到了一只“碳黑色”的小提琴在演奏,但仔细一听,声音和小提琴似乎又有着明显的区别。原来,这是欧洲某个乐队为了追求特殊音效,用碳纤维制作的小提琴。尽管碳纤维小提琴与传统小提琴相比,音色有很大损失,但这依然勾起了他对新材料的浓厚兴趣,为什么不能尝试把这种材料推广在所有小提琴上呢?
于是,接下来的两年时间内,熊周艺在演出之余,开始潜心钻研起“造琴技术”,遇到中航工业复合材料公司之后,双方一拍即合,“他们提供原材料,我们负责工艺技术”。经过多方的共同努力,2016年第一台真正意义上的碳纤维小提琴问世了。在接下来的两年中,产品经过不断改进,也衍生出了多个不同型号的版本。
随着科技的发展,越来越多的复合材料开始走进人们的生活,碳纤维就是其中之一。材料组成上,碳纤维由片状石墨微晶等有机纤维沿纤维轴向方向堆砌而成,经碳化及石墨化处理而得到的微晶石墨材料,因此“外柔内刚”,质量比金属铝轻,但强度却高于钢铁,并且具有耐腐蚀、高模量的特性。早在上世纪六七十年代,日本、欧洲等国就开始研究碳纤维材料,但由于产业链的原因,成本一直居高不下。
我国对碳纤维的研究开始于20世纪60年代,80年代开始研究高强型碳纤维。进入21世纪以来,发展迅速,安徽率先引进了500吨每年原丝、200吨每年丙烯腈基碳纤维,使中国碳纤维工业进入了产业化。随后一些地方相继加入碳纤维生产行列。利用自主技术研制的T700碳纤维产品已经达到国际同类产品水平。随着中国对碳纤维的需求量日益增长,碳纤维已被列为国家化纤行业重点扶持的新产品。
▲因为更强更轻的特性,赛车车身骨架也通常采用大量碳纤维材质
“现在很多汽车内饰板上都说自己是碳纤维材料,很多其实就是覆了一层膜而已,本质上还是塑料,但碳纤维小提琴却不能有半点马虎。”熊周艺向记者介绍说,碳纤维复合材料与木质材料的微观形态有很多相似的地方,但设计性又很强,是乐器共振板不可多得的替代品。于是,他们在传统小提琴外形尺寸上做了大胆的尝试,通过多材料的协同和铺层设计,确定了小提琴各个组建的材料构成和厚度分布,因此每一部分材料都是手工制作的,工艺精准度很高。
▲一名工匠正在制作小提琴,与钢琴等乐器不同,木质小提琴的制作依然需要耗费大量的人力物力
与传统的木质小提琴相比,碳纤维小提琴的优势显而易见:首先,碳纤维小提琴质量更轻,但强度却更高,碳纤维面板克服了木质小提琴面板“冷热不经”的缺点,可以在高温、高湿或者寒冷的户外使用;其次,碳纤维小提琴外形可以参考或者复制经典小提琴,因此也可以实现音质复制,避免了很多使用过程中的麻烦;最为重要的是,随着碳纤维成本的不断下降,目前碳纤维小提琴的成本仅为传统工艺的1/5,耐用度提高的同时,价格得到了大幅下降,未来随着产量的加大,制作工艺的改进,价格还会进一步下降。
“早期的碳纤维小提琴有一种奇怪的铁盒子味,但经过我们不断的技术改进,现在已经能够媲美木质提琴了,甚至音色更加洪亮”,熊周艺坦言,碳纤维小提琴只是新材料乐器的开始,未来包括钢琴、吉他在内,越来越多的乐器会加入碳纤维材料的大军。
实际上,与钢琴等乐器相比,小提琴至今没有统一的行业标准。
改革开放以后,随着我国钢琴制造业的迅速发展,到了90年代,钢琴厂已激增至六七十家,加上国外钢琴生产的成本越来越高,很多国外知名厂家向中国转移生产,使中国逐渐成为世界钢琴制造大国,加上部分先进的企业已经开始引进国外的先进技术人才,迫切需要指导钢琴的设计和制造的统一技术语言,在这种情况下,钢琴行业标准出台,对钢琴业发展起到了很好的促进作用,也孕育了一批知名品牌。
“小提琴没有知名品牌,因为至今都是小作坊的形式生产,懂琴的不造琴,造琴的不懂琴”,熊周艺感叹,小提琴明明是一件乐器,但实际制造中却被当做木工成品,很多琴行老板,给一张图纸,找几个木匠就开始制作。也正是因此,小提琴的质量参差不齐,价格上也有很大的差异,甚至和琴行整体销售情况有关系。
此外,小提琴加工制作时污染很大,产生大量粉尘污染,在北京市优化产业结构,清退高污染、高能耗产业,大力倡导高精尖产业的当下,传统的小提琴加工制造业已经与首都科创中心的定位“格格不入”了。
“这不利于小提琴行业的健康发展,也不利于小提琴这门艺术的推广”,熊周艺说。
但是,碳纤维小提琴却可以改变这些,由于碳纤维材料的特性,小提琴的材料和音质都可以复制,届时包括面板、琴型、烤漆在内都会有一个统一的标准,消费者购买时也更容易分辨好坏优劣。
最重要的是,碳纤维小提琴不仅更加环保,还可以在乐器智能化上做文章。据了解,一些外国音乐人士在试用了碳纤维小提琴以后,纷纷用amazing(惊叹)来形容自身感受。
▲小提琴演奏家盛中国使用被誉为“黑色黄金”的碳纤维材料制成的小提琴演奏《白毛女》,这样一把碳纤维小提琴的价格不菲。(图片来源:央视财经网)
熊周艺解释,在传统木质小提琴内加入智能元件,会导致木板开裂,最终影响小提琴的音质和使用寿命。但碳纤维小提琴却可以实现这个功能,他们在碳纤维小提琴面板内部加入了智能硬件,可以实现音乐记录、回听、对比等功能,未来还可以镶嵌显示屏,加入联网应用。应用这些功能以后,小提琴也可以加入“智能乐器”的大军,甚至通过自学的方式,也能完成不少内容。
目前,碳纤维小提琴已经收获了不少关注,熊周艺透露,目前订单主要集中在两大人群,一是户外演出较多的专业小提琴乐团,二是音乐院系的师生,作为教学乐器给学生们使用,尤其是南方地区学校,关注度更高。
不过,熊周艺最希望的,还是自己的产品能在音乐教育上有所突破,“我拉了二十年小提琴,也卖了二十年小提琴,想通过一些手段和方法,让更多的人了解、学习并最终热爱这门艺术。”按照他的构想,未来的碳纤维小提琴,从生产研发到智能硬件的应用再到教学平台,最终会形成一个完整的,互相影响的体系,熊周艺希望成为这个平台的统筹者,让小提琴这门艺术感染更多的听众。
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