不论是从陕西历史博物馆神态可掬的陶俑中、还是从敦煌莫高窟曼妙飞天壁画中，亦或云冈石刻中，我们都会发现到琵琶的踪迹。在文化生活丰富的当今，我们不仅在剧院能观看到琵琶的演奏，在学校的教室、在园林胜地，也常常出现琵琶的身影。琵琶这种乐器，从古到今，从北到南，历来都是深受中国民众喜爱。因其表现手法丰富，演奏技巧难度大而被尊称为中国民族乐器之王。
每当说起琵琶，大家最常想起的是白居易的《琵琶行》诗句“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”。《琵琶行》中不仅生动地描述了琵琶演奏的效果，还描摹出琵琶女“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”的美丽姿态，画就了一幅“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”的山水画面，发出了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感叹。
琵琶不仅能表达人类丰富的感情，还能如《春江花月夜》那样描述自然的美好，如《十面埋伏》那样表现战场的慷慨激昂和金戈铁马。一千多年来中国人用琵琶讲述着中国人的故事。但有着千年中华文明悠久历史的乐器之王琵琶，最早的发源地却不是在华夏。
琵琶是一种弹拨弦乐器，源自丝绸之路上的中东地区的乌德琴，南北朝时候传到中国，到唐代发展到一个高峰期，到明清趋于成熟和完美。经过历代艺术大师们的改进，原为胡人在马背上弹拨的乐器，就演变成了满满中国元素的民族乐器，居弹拨乐器首座的地位。古时琵琶不仅盛行民间，更是宫廷乐队不可或缺的主流乐器，在隋唐时，甚至有演奏大师因技艺超群而获封王侯，中国民乐的其他乐器无出其右，由此可见琵琶在民乐中的地位。那么，乌德琴沿着丝绸之路向东演变成了中国的琵琶，那它有没有沿着丝绸之路向西传播呢？
同样，在中世纪的时候，乌德琴也通过丝绸之路最初向西传播到了意大利南部。爱琴海边的意大利人酷爱音乐、歌剧、芭蕾艺术，乌德琴的流入很快受到他们的喜爱，并坚持不懈地对他们进行改进。他们将意大利人的浪漫和热情注入乐器之中，最终演变成了现今的曼陀铃。
曼陀铃共有八根弦，两两成对分为四组，大小与小提琴差不多，维瓦尔第、贝多芬、莫扎特、马勒、舒伯特等都著名作曲家，都为她编写过不少的曲子。曼陀铃音色清脆悦耳，能够很好地描摹优美的田园风光，表现人们浪漫、温柔的感情，因此，曼陀铃在西洋乐队中，虽然没有钢琴、小提琴那样的皇帝、王后地位，大多用作牧歌的伴奏，但她却能够如情人一般深深地打动听众。因此，曼陀铃在亚平宁半岛诞生后，迅速在欧洲传播开来，发展成了深受世界各地人们喜爱的一种弹拨乐器。
所以，琵琶和曼陀铃这两种弹拨乐器，虽然分处东、西半球，相距万里，但她们同宗同源，都是经由丝绸之路，由中东地区的乌德琴演变而来，她们是孪生姐妹，是文明融合的奇迹，也是丝绸之路不可磨灭的功绩。
我们对于琵琶没有陌生，那么，你是否抚摸过曼陀铃？你有没有听过曼陀铃的乐曲？有没有亲临亚平宁半岛现场感受意大利的浪漫风情？
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