国家级非遗代表性传承人、琵琶制作高级技师高占春师傅于2021年10月2日溘然长逝。他带着对琵琶制作事业的深深眷恋，永远地离开了我们。
高占春师傅于1950年进入民族乐器制作行业，在“中华国音社”乐器店学艺，师从其父高双庆。1951年起，在其父开设的“高顺兴乐器社”学习琵琶、二胡、月琴等乐器的制作。1957年，加入上海市第五乐器合作社“京音斋”小组，专制琵琶、月琴等弹拨乐器。1958年转入上海民族乐器一厂，从事琵琶制作。高占春师傅将毕生精力奉献给了中国琵琶制作事业，作出了突出的贡献。
八字音梁的发明
20世纪60年代初，是中国琵琶艺术从传统走向现代的一个转折点，根据演奏家及作品的需求，琵琶上出现了3大改良：琵琶音位上普遍采用了6相18品和6相24、25品的十二平均律的半音排列法；琵琶弦由丝弦改革为钢丝弦、钢丝尼龙缠弦、钢绳尼龙缠弦；右手指甲弹奏演变成用假指甲来代替。这三种变革，使琵琶在声学品质上产生了新的变化，同时也出现了新的问题：用传统方法制作的琵琶装上振动力强大的钢质琴弦后，会产生声音散而空的现象。
对此，高占春与厂里的同事一起钻研探索，受小提琴面板内音梁的启发，在琵琶复手下的面板内设置了一对倒八字音梁，这使得琵琶的声学品质达到了一个新的高度。在1964年的全国琵琶制作交流会上，高占春的琵琶被评为一流产品。不久，国家轻工业部将八字音梁的设计下发至全国各地的乐器制作点，于是，高占春对琵琶制作的贡献扩展至全国。琵琶泰斗林石城先生在《乐器》杂志发表的一篇文章中，对高占春的八字音梁琵琶给予了高度评价：“高占春在第一次全国的乐器制作比赛中，就获得了第一名……琵琶里面有一个八字音梁，这个八字音梁是高占春第一个用的，这对琵琶音质的提高有很大的好处。”
编写《琵琶制作》
民族乐器的制作，相当一段时期是在手工作坊中进行的，其手艺的传承主要是靠实际操作及聆听师傅口授，几乎没有文字资料。20世纪80年代初，高占春已经积累了30余年的实践制作经验，他不断地把制琴中的得失经验记录下来，渐渐萌生将制琴心得整理成文的念头，前后用了近两年时间，终于完成了《琵琶制作》一文的初稿。后来，经过林石城先生的修改整理，形成较完善的文本，由上海民族乐器一厂编修成册，并在1982年的《乐器》杂志上分9期连载发表。
《琵琶制作》是我国琵琶制作史上第一次发表的专业性文章，对我国琵琶制作产生了重大影响，使琵琶制作在形制、规格、音响品质等方面有了一个趋于规范化的参照依据。
研制仿古乐器
20世纪80年代初，有音乐人士将“敦煌琵琶谱”中的曲谱进行解译，但需用唐代的琵琶来演奏。于是，高占春着手制作仿唐琵琶。父亲高双庆曾有一把唐代形制的琵琶，高占春凭记忆，再参照日本奈良正仓院所藏唐琵琶的照片，并在上海音乐学院叶绪然教授的配合下，成功试制了仿唐琵琶。
该款仿唐琵琶琴颈向后弯曲几乎90度，4根琴弦、4相、无品，面板中部两边各开有半月牙形音孔；弹奏时，声音清空幽柔，颇有古韵。在1982 年的“上海之春”国际音乐节上，叶绪然教授携该款琵琶登台演奏。在此基础上，高占春又成功研制出唐代五弦琵琶和六弦柳琴等改良产品。
弹得一手好琵琶
一般制作乐器的师傅只擅长手工活，不会演奏乐器。高占春认为这样的制作师是不够全面的。为此，从20世纪50年代末开始，他先后拜浦梦古、陆德华和林石城先生为师，学习弹奏琵琶。凭借聪明才智和勤学苦练，他学会了《阳春白雪》《彝族舞曲》《十面埋伏》等数十首琵琶曲，相当于琵琶八级的演奏水平。他也曾应邀在上海人民广播电台表演琵琶独奏。
学习过民乐的人都知道，琵琶弹奏在民族乐器学习中相对较难，高占春的制作与演奏相辅相成，同时达到如此高的水平，可见其在演奏上狠下功夫的良苦用心。林石城先生对此也在《乐器》杂志上赞赏道：“高占春的琵琶制作技艺是跟他爸爸学的，而能演奏琵琶是跟我学的，所以他不单能制作琵琶，而且还会演奏琵琶，这对他的制作有很大的帮助”。
高占春师傅所制的琵琶发音明亮清脆、宽厚响荡，手感舒适、外形美观，深受我国琵琶演奏家的喜爱。20世纪70年代，著名演奏家刘德海先生演奏的琵琶协奏曲《草原小姐妹》所用琵琶就是高占春所制。1980年，“上海之春”全国琵琶大奖赛上，青年演奏家何树凤用高占春制作的琵琶演奏《彝族舞曲》，一举夺魁。
琵琶是高占春师傅的一生所爱。他辛勤育人，为琵琶制作技艺的薪火相传作出了突出贡献，他于1990年被评为技师，1993年被评为高级技师，2018年被评为第五批国家级非物质文化遗产代表性传承人。
仙人已过蓬莱阁，德范犹香启后人。高占春师傅的离去让我们深感悲痛，他的精神将永远铭记在我们心中。祈愿高占春师傅一路走好！
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